나의 언어 학습 여정
어릴 적부터 저는 언어에 매료되어 왔습니다. 재미로 나만의 알파벳을 만들기도 했고, 속기법도 조금 배웠습니다. 결국, 저는 새로운 언어인 프랑스어를 배우고 싶었습니다. 저는 영어와 중국어(만다린)를 구사하는 이중언어 사용자였기 때문에, 세 번째 언어를 익히는 건 쉬울 거라고 생각했습니다.
하지만 제 헌신과 열정에도 불구하고, 일이 제가 바랐던 만큼 순조롭게 진행되지는 않았습니다. 수년 동안 팟캐스트를 듣고 플래시카드를 통해 반복 학습을 했습니다. 심지어 어머니 직장 옷장에서 ‘핌슬러(Pimsleur Method)’ CD 한 상자를 발견하기도 했는데, 이를 이용해 프랑스어를 배우려고 시도했습니다. 그 후, 인턴십 시절 멘토가 로제타 스톤(Rosetta Stone)을 추천해 주셨고, 학습용으로 그녀의 CD를 빌려주셨습니다.
친구들이 아무렇지 않게 새로운 언어를 배우고 손쉽게 문장을 만들어내는 모습을 보니 답답했습니다. 반면 저는 프랑스어를 배우느라 고군분투했지만 아무런 진전도 없었습니다.1
일본어 배우기
프랑스어 공부를 포기했습니다. 잠시 쉬었다가, 일본으로 이주하고 싶다는 생각도 있어서 일본어 공부로 전환했습니다. (강력한 ‘이유’는 때로 학습에 좋은 동기 부여가 될 수 있습니다.)
저도 일본어를 배울 때 똑같은 방식으로 접근했습니다. 팟캐스트, 플래시카드, 문법 설명 등을 활용했죠. 그리고 결과는 똑같았습니다. 거의 아무런 성과도 없었죠. 그룹 수업도 해봤고, 평판이 좋은 어학 연수 프로그램에서 몇 주간 해외 연수까지 다녀왔지만, 소용이 없었습니다.
저는 일본어를 거의 하나도 이해하지 못했습니다.
모든 것이 어떻게 바뀌었는지
제게 전환점이 된 것은, 배움이 꼭 지루할 필요는 없다는 사실을 깨달았을 때였습니다. 배움이란 시험에서 만점을 받거나 성과를 내는 것이 아니라는 것을 알게 된 것이죠. 이를 계기로 저는 좀 더 색다른 언어 학습 방법을 찾아보기 시작했습니다. 그러다 기억술과 몰입 학습을 병행하는, 규모는 작지만 탄탄한 일본어 학습자 커뮤니티를 발견했습니다. 그들은 일본어를 빠르게 익혔고, 마법처럼 원어민처럼 말하더군요.2
저는 효과적인 학습 원리, 기억 기법, 명상을 통한 집중력 훈련, 그리고 이해 가능한 입력(comprehensible input)을 직접 실험해 보았습니다. 생애 처음으로 진전을 느낄 수 있었습니다. 2년 후, 저는 일본어 N2 시험(중상급 또는 B2 수준에 해당)을 거의 만점에 가까운 점수로 통과했습니다. 이 모든 과정을 즐기면서, 시험을 위해 특별히 공부하지도 않고 해냈습니다.
언어 학습이 나에게 준 것
비록 더 이상 일본에 살지는 않지만, 여가 시간에는 여전히 새로운 언어를 배우고 있습니다. 저는 새로운 학습 방법을 고안해 냈고, 이를 다른 분들과 공유하고 싶습니다. 정보가 검열되고 의도적으로 파괴되는 이 세상에서, 새로운 언어를 습득하는 능력은 강력한 힘입니다. 그리고 우리가 서로의 언어를 말할 수 있다면 세상이 더 나은 곳이 될 것이라고 진심으로 믿습니다. 독특한 방식으로 사고할 수 있게 될 테니까요.
언어를 배우는 것이 제 세상을 넓혀주었기 때문에, 영어 학습에 어려움을 겪고 있는 다른 분들을 돕고 싶습니다. 덕분에 일본에서 학교에 다니고 일할 수 있었죠. 일본어로만 쓰인 글도 읽을 수 있게 되었고, 다양한 사람들이 세상을 어떻게 바라보는지에 대해 더 깊이 이해하게 되었습니다.
제가 가장 기억에 남는 언어 학습 경험 중 하나는 인도네시아 단체 여행 중, 영어가 아직 초보 수준이었던 일본인 여성분에게 통역을 해드렸던 때입니다. 저는 그분과 함께 영어를 연습하고, 언어 학습 과정에 대해 물어보며, 몇 가지 학습 팁도 알려드렸습니다. 그분은 여행 중에 훨씬 편안한 마음으로 지낼 수 있었다며 나중에 저에게 감사를 표하셨습니다.
보며 인도네시아어를 배우다
내가 가르치는 방식
저를 다른 강사들과 차별화하는 점은, 여러분의 학습 요구와 인생 목표를 달성하는 데 필요한 학습 체계에 세심한 주의를 기울인다는 것입니다. 앞서 언급했듯이, 학습이란 단순히 외워야 할 목록을 따르는 것이 아닙니다. 학습이란 직접 시도해 보고, 꾸준히 학습할 수 있는 환경을 조성하며, 의구심을 극복해 나가는 과정입니다. 가장 효과적인 학습은 편안한 마음가짐으로 즐기면서 이루어집니다. 저는 여러분과 함께 이러한 최적의 학습 환경을 조성해 나갑니다. 또한, 새로운 단어나 문법을 단순히 가르치고 시험 보는 방식은 취하지 않습니다. 대신, 여러분이 이해하고 소화하기 쉬운 방식으로 대화를 나누며 영어를 연습합니다.
제가 항상 언어 교사였던 것은 아닙니다. 애니메이션 분야에서 일하다가 비디오 게임 테크니컬 아트 분야로 전향했을 때, 저는 언어 학습 능력을 활용해 4개월 만에 기초 코딩을 익혔습니다. 그리고 게임 개발자로 일하는 동안 부업으로 언어 과외를 하기도 했습니다. 저는 학생들이 일본 여행 준비나 영어를 활용해 취업하는 등의 목표를 달성할 수 있도록 도왔습니다. 또한, 사람들이 각자의 목표를 이룰 수 있도록 매주 모이는 ‘책임감 강화 모임’을 운영하기도 했습니다.
저에 대한 재미있는 사실들: 제가 가장 좋아하는 취미는 패들보딩이에요! 전기 베이스 연주를 배우고 있고, 미니 캠핑카를 개조 중이며, 테디베어처럼 생긴 귀여운 강아지도 키우고 있어요. ‘리그 오브 레전드’에서 가장 즐겨 쓰는 챔피언은 그웬이고, (현재) 인도네시아어를 배우고 있어요.
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